现代战场上，电子信息体系被广泛运用。这些电子信息体系不断向自动化、小型化跨进，一起也增加了对电磁信号的敏感性和在电磁进犯下的易损性。
面临可以使战斗力倍增的电子信息体系，传统火力冲击手法有时会显得“无能为力”。运用强壮的电磁脉冲能量，则可以直指智能化作战渠道“心脏”，瘫痪兵器配备的“神经中枢”，有用弱化一体化作战体系的效能。在核实验中偶尔诞生、被誉为“第二”的电磁脉冲炸弹，自20世纪70年代以来逐步成为国际各军事强国研讨的要点和热门。
运用电磁技能驱动，可在短时间内发生强电磁场，强度相当于几十次雷鸣电闪所构成电磁场强度的叠加。
长期以来，有“隐形食脑者”之称的电磁脉冲兵器，一向“神龙见首不见尾”。只要在此类兵器投入实战、发挥巨大效果后，人们才突然意识到，电磁脉冲兵器不是“传说”，它一向在开展且威力日增。
它所生发的高强度电磁脉冲能量以辐射办法进犯电子信息体系，可在瞬间损坏特定区域内雷达、电脑和其他电子设备，到达瘫痪指挥操控及作战体系的意图。
据悉，分量仅1千克的电磁脉冲兵器，就能炸毁几十吨烈性炸药才干毁伤的电子设备。
电磁脉冲兵器的界说有狭义与广义之分。狭义上的电磁脉冲兵器，是指运用超强电磁辐射损毁敌人作战渠道电子元器件的专用弹药或配备；广义上的电磁脉冲兵器，包含更多凭借电磁脉冲构成战斗力的作战渠道。
狭义上的电磁脉冲兵器可分为两类：一类是电磁脉冲炸弹、电磁脉冲导弹、电磁脉冲炮弹这种因“弹”而生电磁脉冲的兵器；另一类则是直接生发电磁脉冲、进犯相关方针的作战渠道，如一些专用发射设备等。
因“弹”而生电磁脉冲的兵器，最典型的莫过于被誉为“第二”的电磁脉冲炸弹。现在，这类炸弹已经成为国际各军事强国研讨的要点。
当时，电磁脉冲炸弹首要有两种类型：核致电磁脉冲炸弹与非核致电磁脉冲炸弹。核致电磁脉冲炸弹便是人们常言的核兵器，非核致电磁脉冲炸弹则指运用炸药爆破紧缩磁通量，开释大功率微波的电磁脉冲兵器，因其不会发生核污染，是当时各国研发的重中之重。
2014年，俄罗斯有关媒体发表，俄军试用的“阿拉布加”电磁脉冲兵器，在200-300米的空中爆破，可以中止周围3.5千米之内的电子设备运转，使营团级规划的作战分队损失通讯才能。
鉴于对电磁脉冲弹药威力的认知，美国从前正告他国不要研发和运用电磁脉冲兵器，但另一方面，该国却是较早将电磁脉冲兵器运用于实战的国家。
1991年的海湾战役、1999年北约对南联盟的空袭、2003年巴格达电视台遭受进犯，其间都有美军电磁脉冲弹药的影子。
直接生发电磁脉冲的配备形状较多，如一些国家研发的高功率微波搅扰机、微波炮、电磁脉冲拒止体系等。
这类兵器发生电磁脉冲的途径不用经由弹药爆破，而是由体系的渠道设备催生。比方，2015年以来俄罗斯一向在测验的电磁脉冲炮（EMP）就归于此类。据称，这种电磁脉冲炮的最大射程可达10千米，能炸毁地面上的相关电子设备，抵挡无人机也很有用。
有专家以为，这种电磁脉冲炮是运用超高容量电容来完成瞬间放电，驱动定向天线发射出定向的高功率电磁波来达到作战意图。
美国也很注重这方面的研发。1985年，电磁脉冲兵器被美军列为空间兵器主攻项目；1993年，代号“竖琴”的电磁脉冲兵器投入实验；2004年，美军开端测验新一代电磁脉冲兵器，致力于降低成本；2012年，美国一家公司研发的反电子体系高功率微波兵器进行测验，携载该体系的飞机在低空飞行了1个小时，使7个不同方针内的电子体系降级或失效，沿线房子中放置的计算机悉数黑屏。
与一般的电子战兵器比较，电磁脉冲兵器可谓信息化战役中的“无形杀手”。从进犯目标看，它不像电子战兵器那样只能搅扰和限制，而是具有“硬毁伤”对手电子设备的才能，使其长期堕入瘫痪状况。
近年来，跟着相关技能日益老练，狭义上的电磁脉冲兵器正向着功率更大、频谱更宽、设备更小的方向开展，在反隐形兵器、反无人机、反航母等方面显现出很大运用潜力。
明显，狭义上的电磁脉冲兵器，其中心意图便是进犯电子信息体系的电子元器件。从这个角度上讲，部分由电磁脉冲赋能的兵器配备却不在此列。
俄罗斯战略火箭部队专用的“叶子”遥控扫雷车便是个破例。该车除配备惯例地雷勘探仪和排雷设备外，还搭载有电磁脉冲设备和大功率电磁信号限制设备。当勘探到爆破物时，大功率电磁信号限制设备可堵截敌方对爆破物的遥控信号，电磁脉冲设备经过发射微波脉冲，对爆破设备内的电子部件进行破坏，使其无法构成要挟。
虽然“叶子”遥控扫雷车作业时也运用电磁脉冲，但由于它的主业是扫雷，所以只能算广义上的电磁脉冲兵器。
以此为规范，电磁轨迹炮也归于广义上的电磁脉冲兵器。虽然其原理是依托持续时间极短的大功率电磁脉冲发生电磁力来发射炮弹，但由于它的意图是发射弹丸，而非进犯电子元器件，所以也只好“屈就”广义之列。即使如此，电磁轨迹炮依然被国际各国视为有或许推翻当时作战形式的新式兵器之一。
各军事强国几乎在开展电磁脉冲兵器一起，也高度注重对电磁脉冲兵器进犯的防备对立技能。现在各国采纳的办法和办法有电磁屏蔽、传导按捺、接地泄流等。为进一步抵挡电磁脉冲兵器的要挟，一些国家还开端研讨运用石墨烯、等离子体防护资料以及微波光子技能等新思路，来提高防护效果。
当时，除美、俄外，以、英、法、德、日、韩、印等国家在电磁脉冲兵器方面也有很多研讨成果。不过，国际首要国家都对电磁脉冲兵器研发作业高度保密。这也从另一方面阐明，未来作战中，电磁脉冲兵器的位置与效果不容小觑。
