金融市场的首要功能是资金融通。金融市场通过金融实物资产交易实现货币资金在供给者和需求者之间的转移，促进有形资本形成。
金融市场当中供求双方的相互作用决定了交易资产的价格，价格反过来又为潜在的市场参与者提供了信号，引导资金在不同的金融实物资产之间进行配置，达成供需平衡，这也称之为价格发现过程。
金融市场提供流动性，是指它为投资者提供一种出售金融实物资产的机制。投资者以货币资金换取相应的金融实物资产之后，可能因为种种原因要将金融实物资产变现，金融市场的一个重要功能就是提供流动性，即金融实物资产交易变现或赎回的渠道和机制。
金融市场的一个重要功能是通过保险、对冲交易等方式对实体经济或金融行为中蕴含的风险来管理、防范和化解。金融市场具有将有形资产产生的风险在资金供求双方之间重新配置的功能。
金融市场能够降低搜寻成本和信息成本两种交易成本。搜寻成本有显性成本与隐性成本。信息成本是那些与评估金融实物资产投资特点有关的成本，评估就是寻找到与期望产生现金流的数量与可能性的金融实物资产。
