GSM自成为欧洲电信标准且1992年规模商用后，截至2007年底的GSM实现签约用户26.9亿，占总体移动用户的83%以上。现在全球已有256个国家共758个GSM商用网在运行，每天仍然以152万用户的速度迅速增加， GSM/EDGE主导全球移动通信基础设施市场。GSM仍然是具有垄断性的无线通信技术。
根据最新中国市场分析，截至目前中国GSM用户数已超越5.3亿，GSM用户占总移动用户数的90%，GSM独步中国移动通信市场。随市场的数据业务驱动和不同制式技术的竞争推动GSM进一步演进，对于大多数GSM运营商来说，如何升级网络开拓新市场以满足未来宽带无线数据需求，这是很重要课题而且慢慢的变迫切。
在3G技术发展的初期，人们对UMTS技术寄予厚望， 希望UMTS技术站在无线通信技术的制高点，成为宽带无线通信的领导者。然而多年经验表明，UMTS并没再次出现对GSM的替代效应，UMTS并不是一个经济可行的GSM演进方案。UMTS网络曾经被既已希望可以提供廉价创新的无线数据服务，开拓新的通信市场，GSM运营商投入巨资认购3G牌照。UMTS最早在2000年首次部署，虽经过多年努力全球WCDMAHSPA用户数量达到1.96亿（截至2007年底），但是运营商没能达到运营目的。根据统计UMTS网络承载的话务量依然主要为话音，包括SMS的数据收入平均只占ARPU的18%。UMTS并没有成功地培育出新的应用市场，如视频电话，或者提供更加廉价的服务。另一方面，UMTS并不能真正满足广泛增长的无线Mbps速率没能在UMTS R99实现，直到2005年HSDPA的部署实施(UMTS R5)下行速率才达到2Mbps左右。
随着UMTS等3G技术的发展，GSM技术也在发展演进，3GPPR7引入EDGE演进技术（Evolved EDGE）。该技术吸收3G的物理层高阶调制技术、编码技术、链路质量控制等，极大提高GSM空中接口数据传输速率，最高达到1.2Mbps，远超过UMTS R99数据速率(384kbps)，能够与HSPA初级阶段的下行速率相比拟。此外E-EDGE的通信链路时延大大缩短了，平均时延控制在100ms之内。这样E-EDGE已经完全具备3G的技术特征，可提供中低带宽要求的服务和低时延应用，如视频多媒体或者VoIP等服务。据分析E-EDGE可提供80%ITU规范的3G业务。
GSM升级到E-EDGE仅需要在现有GSM网络上进行软件升级或者更换部分载频，升级成本很低。E-EDGE能够在一定程度上帮助运营商在LTE正式商用前提供大多数3G服务，从这个意义说E-EDGE是架在GSM和LTE之间的桥梁。3GPP R8版本(LTE)从频谱共存，传输资源共享和LTE/GERAN网络互操作性等方面做出明确定义，为E-EDGE网络演进到LTE提供了必要的规范基础。目前全球70%以上GSM/GPRS网络已经或者宣布要演进到EDGE/E-EDGE提供3G业务，全球EDGE网络从2003年的19个增长到2007年6月的287个。
3GPP R8定义长期演进标准(LTE)，也即E-UTRAN。LTE引入OFDMMIMO(多输入多输出)天线等技术极大地提高了移动通信的带宽。在20MHz载波的情况下，LTE拥有下行326Mbps，和上行86Mbps的带宽，轻轻松松实现移动高清电视和互动游戏等业务，预示着移动多媒体时代到来。
LTE技术商用化也将为现有的GSM无线运营商提供巨大的机会，他们将跳过3G技术，立即进入LTE时代。毕竟这些运营商停留在2G技术的一个根本原因是，3G技术缺少令人满意的商机。LTE技术总拥有成本较3G技术降低70%。GSM经过Evolved EDGE演进到LTE成为GSM运营商的最佳选择，E-EDGE与 LTE互补覆盖能够降低网络部署成本和“速率鸿沟”，LTE正成为无线通信技术的发展趋势。
基于GSM技术演进的理解，北电依然坚持持续的研发投入，深化EDGE功能，积极地推进Evolved EDGE(3GPP R7) 商用进程，促进GSM接入网IP化和绿色环保功能开发。这使那些不愿意在UMTS上进行投入的GSM运营商，在LTE变成现实之前依然能享受快速的网络以及顺畅的互连性，以支撑相关业务。
北电热情参加Evolved EDGE标准化进程，是积极地推进EDGE市场化的区域组织3G Americas的创始成员。在2008年全球移动大会上，北电演示端到端的E-EDGE系统，预计将在2009年初期正式推出。
北电业界领先的高集成度多载波GSM基站S18K系列的多频载波功放效率高达41%，整体基站相同条件下功耗降低30％，有利于节能减排，降低运营商的经营成本。2009年将会推出更加环保的功放，效率超过50%，辅以智能功率管理算法，整体功耗必将继续大幅减少。
北电为运营商提供的从基站到基站控制器的IP化方案，现有设备仅需软件版本升级及新增IP接口板卡即实现IP化，极大降低了运营商的设备成本与经营成本。未来LTE系统架构采用扁平化全IP网络架构，GSM设备IP化也为未来演进LTE铺垫。
如下图所示，在北电现有BTS和BSC上加插IP模块就可以平滑地实现无线网络的IP化，将Abis接口的TDM业务流和信令转化成IP流，在运营商的IP承载网上进行传送。实现IP化后能轻松实现业务的集成，降低运营商的业务承载成本，为将来全扁平化网络的实现奠定基础。
北电的电信级以太网是很好的IP承载网解决方案，电信级以太网使用先进的PBB/PBT技术组网，为客户提供基于以太网的有服务的品质保证的电信级专线业务。采用电信以太网来承载Abis，能够完全满足Abis接口业务严格的带宽和时延保证，同时也是一种成本相对低廉的承载网解决方案。
北电LTE解决方案建立在北电GSM及CDMA解决方案基础之上，采取平滑演进的策略。北电解决方案的设计思想是充分的利用GSM现有基站站址，透过叠加微型化和模块化的LTE设备，最大节省运营商的设备投资，精简网络结构，减少网元数量，优化系统性能。北电是Verizon供应商，也是LTE试验网的供应商。北电计划陆续开发与推出LTE相关这类的产品，以满足在2010年前后，大规模商业部署LTE网络的需要。
帮助LTE达到高无线性能有两个关键技术：正交频分复用（OFDM）和多输入/多输出(MIMO)，两者结合使用极大提高频谱利用效率及无线网络容量。未来无线通信市场都是基于OFDM和MIMO这两种最核心的技术。作为无线通信领域的领导厂商，北电自1998年以来就始终致力于OFDM和MIMO技术的研究与开发，拥有120多项相关专利，已为世界上100多个客户成功展示了该技术的可行性及商业前景。基于多年研究积累，北电一直推动OFDM-MIMO核心技术应用于3GPP LTE标准。早在2003年北电便发出3GPP OFDM SI预研的倡导，并担任研究报告主编，成为3GPP LTE 标准化的领先企业之一，奠定了LTE基础。在3GPP LTE的171个研究主题中，北电完成了其中的78个。
北电产品解决方案中，包括GSM/LTE Combo模块、开放式基站等设计，提供运营商从GSM到LTE演进最佳方案，降低演进成本，平滑维持数据性能提升。北电相信， LTE的成功有赖于ECO的完善和健全，包括芯片、设备和终端，也包括服务、内容和应用。为了LTE尽早顺利商用以助力运营商的业务创新和用户的消费体验，北电正在努力建设这样的一个生态系统，以开放的心态同科研机构、运营商、网络设备商、终端厂商和IT服务商等展开了全面深入的合作。
北电推出全系列LTE eNB产品，涵盖宏基站，微基站及企业产品pico基站，和家庭使用的Femto基站，以适应不一样环境的部署。
将IP模块板卡IPM直接插入北电现有S8K系列和S18K系列GSM基站中，GSM基站就直接升级支持A bis IP化的基站。类似的，将IP模块板卡IPG直接插入北电现有GSM基站控制器BSCe3中，GSM基站控制器就直接升级支持A bis IP化。OMC-R只要升级补丁IBOS就能够管理及配置相应IP模块板卡。北电现有PCUSN也可升级IP接口板卡即支持IP化的Gb接口，其他处理模块不需要任何变更。
通过加插IP模块实现IP化是一种非常平滑的低成本解决方案，提高了现有设备的利用率，保护投资。GSM设备IP化为未来LTE扁平化全IP网络架构奠定了基础，也为未来演进到LTE提前作了铺垫。
2. GSM/LTE双模基站：内嵌式模块平滑升级GSM基站，保护原有投资
内嵌方式是，把支持LTE功能的板卡直接插入北电现有GSM基站S8K系列和S18K系列中，GSM基站直接升级到GSM/LTE双模基站。内嵌方案有两种形式，其一插入的板卡为LTE专有模块，如LTE通用数字模块UDM，LTE通用射频模块URM，也可采用外接LTE RRH。这种扩容方式在确保GSM基站容量不变前提下，升级现有基站。例如UDM+RRH方式，UDM可插入GSM基站冗余槽位，通过与LTE RRH相连可提供3扇区MIMO 2x2 LTE eNB，十分便捷运营商对现有GSM网络进行升级改造。
内嵌方案第二种方式是在GSM网络需要扩容情况下新增LTE双模通用数字模块UDM外，新增GSM高集成数字模块，通过GSM/LTE双模通用射频模块URM或双模远端射频模块RRH，升级LTE基站同时增加GSM容量。GSM/LTE双模通用射频模块URM为多载波模块，支持3 GSM/LTE 900M和1800M无线MHz可变工作带宽范围，同时具有MIMO 2x2能力。
北电独立模块按照EIA制定的19”工业标准机柜设计，包括GSM S444数字模块，LTE数字模块UDM，和GSM/LTE 双频射频模块RBR ，也可外接标准GSM/LTE双模RRH或者LTE RRH。19”机柜通用性强，模块站地空间小，可以与机房数据设备或其他配套设备共用机架。结合实际需要，可选择不同模块分别配置为GSM/LTE双模基站、LTE基站或者GSM基站。
RRH数字链路取代了基站和射频模块之间昂贵的同轴电缆，这不但可以避免3dB的电缆传损，且能让射频放大器实现更大的增益。远程射频单元连在一起使用能扩大容量和覆盖范围，同时最小化占地空间和站址租赁成本。
北电内嵌式或者开放框架解决方案均支持GSM/LTE 1800M双模射频拉远模块（RRH）或者LTE RRH (2.1G/2.6G)，单个RRH单元即可支持MIMO 2x2。RRH体形小巧，重量不大，可根据自身的需求部署在室内提供覆盖室内方案，或者部署在密集城区，跨楼宇部署，也可为重大活动紧急临时部署。由于体积较小，RRH能安装在常规基站无法安装或安装成本过高的地点，例如楼顶、灯柱或塔顶上，降低安装和维护成本。使用RRH提高LTE部署灵活性，降低设备成本，提高射频使用效率。
LTE基站采用模块化设计，通用模块只有两种：UDM，URM。单个UDM模块支持1.4 MHz到20MHz的可变工作带宽，支持3扇区MIMO 2x2。单个URM发支持MIMO 2x2，双模的URM还同时支持相同频段内GSM多载波发射和接收。这两种模块设计集成度高，站地空间小，功耗低，绿色环保。
运营商维持现有GSM网络服务前提下，升级GSM网络，引入Evolved EDGE先进功能，譬如下行双载波，终端接收分集，TTI缩短，快速ACK/NACK响应，高阶调制(32QAM, 16QAM)，Turbo编码，1.2倍符号速率等。这种升级基本通过软件方式实现，极低的成本就能极大的提升现有网络数据性能。这些EDGE先进的技术可帮助运营商在全网范围内开展类似3G的数据流增值业务，VoIP业务，视频服务等。
一旦LTE网络/终端产品成熟后，运营商可以在城市区域利用现有GSM基站，逐步升级部署LTE网络，提高中心区域无线宽带数据性能和容量，GSM-LTE网络互操作性能保证LTE覆盖不足区域，服务能够平滑过渡到GSM网络。LTE的引入使得，原有开展的数据增值服务性能得到平滑升级，而且运营商真正能够把移动性扩展到所有的消费电子设备，从家用电器或车载设备、游戏控制台到MP3播放器，实现无线宽带的超级链接。
