工控机是计算机技术与自动控制技术结合的产物，不仅是计算机的重要门类，而且是实现工业生产自动化，实现优质、高产、低耗，提高工业公司经济效益的重要技术方法。发展工控机对实现工业现代化、促进产业信息化和振兴经济有重要意义。
工控机即工业控制计算机，英文简称IPC，是一种采用总线结构，对生产的全部过程及机电设施、工艺装备进行仔细的检测与控制的工具总称。工控机具备极其重大的计算机属性和特征，如具有计算机CPU、硬盘、内存、外设及接口，并有操作系统、控制网络和协议、计算能力、友好的人机界面。
目前国内的工控机供应渠道主要来自于中国台湾及内地的厂商，国外的产品(例如RADISYS、ROCKWELL、INTEL等)经过几年的市场拼杀后，由于成本高、价格高、服务难，现已完全退出国内市场。目前，国内的IT业研发、加工技术力量不断的提高;各类芯片和各类器件、生产设备在国际市场基本可平等选购;软件资源的可移植性可节省大量的人力、物力。在这些有利条件下，国内一些厂商把握机会快速崛起，利用本土综合竞争优势逐步将国外品牌挤出国内工控市场。某些企业以每年超过100%的资产上涨的速度，鼎立于国内的工控市场，而且已成功打入国际工控市场。
工控行业的产品和技术非常特殊，属于中间产品，是为其他各行业提供较为可靠、嵌入式、智能化的工业计算机。跟着社会信息化的不断深入，关键性行业的关键任务将慢慢的变多地依靠工控机，而以IPC为基础的低成本工业控制自动化正在成为主流，本土工控机厂商所受到的重视程度也慢慢变得高。随着电力、冶金、石化、环保、交通、建筑等行业的迅速发展，从数字家庭用的机顶盒、数字电视，到银行柜员机、高速公路收费系统、加油站管理、制造业生产线控制，金融、政府、国防等行业信息化需求持续不断的增加，对工控机的需求很大，工控机市场发展前途十分广阔。
近年来，国际上FCS、DCS、PLC、IPC、NC以及各类嵌入式控制装置正处在加快速度进行发展之中，市场规模以每年10%～15%的速度增长，而我国的发展速度更居于世界前列，目前我国工控机的市场规模约200亿元。
