在三网融合的大趋势下，业务融合是其中至关重要的一环。而固网智能化定位于新型业务和业务组合。从融合小灵通业务开始，其就慢慢的变成了网络融合的重要推动力。与此同时，在国内NGN的演化路径上，软交换IMS被业界认为是两条长期共存的可选项。

　　智能网、软交换和IMS发端于不同的时间、出自不同的背景，又都和“融合”有着千丝万缕的联系。智能网的历史最久，软交换发端于世纪之交，而IMS则后来居上，在国际上的表现甚为抢眼。宛如来自不同时代的运动员，将“融合”的接力棒依次传承，奔跑在NGN的赛道上。

　　相对传统PSTN的“呆扳”，智能化的网络可以为用户更好的提供更多增值新业务，提高设备利用率，为运营商带来更多收益。传统的增加新业务方法是修改交换机软件，这种方法往往使新业务的提供成本很高、可靠性差，且需较长时间。智能网则能克服上述缺点。它的最大特点是将网络的交换功能与控制功能相分离，把网络中原来位于各个端局交换机中的网络智能集中到了若干个新设的功能部件上，而原有的交换机只完成基本的接续功能。

　　事实证明，智能网已经很好地完成了其“使命”，特别是在语音业方面成效显著。智能网在充分的利用现有网络资源的同时，继续充当着运营商开拓新利润和应对Internet冲击的“急先锋”。

　　软交换被认为实现NGN的一种有效手段。综观综合智能网体系结构和软交换解决方案，综合智能网中的SSP类似软交换体系中的软交换设备，SCP则等同于软交换体系中的应用服务器。特别是在业务能力方面，两者有异曲同工、殊途同归的共性存在。软交换系统在向下一代网络演进的同时最大限度地考虑了网络业务能力问题，而综合智能网从一开始就是围绕网络业务开展，所以两者有某种“亲缘”关系。

　　中国电信北京研究院善秀云认为，在实践层面，可把软交换应用于长途业务，开展长途话务分流等应用，实现控制集中与广泛覆盖。通过在汇接层与SHLR配合，充分发掘现有网络潜能，提升固网智能化水平，破解增值业务触发难题。在端局层面，开展宽窄带综合接入，为保证话音的服务的品质，软交换引入的最佳切入点应在新建局点和大客户上。在业务层面，利用软交换应用服务器业务系统开放新型增值业务，为此必须提升现有应用业务服务器系统的解决能力、稳定性和互通性。

　　中国电信北京研究院另一位专家则表示，软交换的发展并不能和智能网割裂。目前，软交换网络提供的业务仍然将以语音业务为主。由于智能网经过了多年的完善和标准化，很多话音业务已经开发成熟，另外从节约运营商投资所需成本角度考虑，软交换宜利用原有智能网提供语音服务。同时为确保PSTN用户迁移到软交换网后仍可使用原来所签约的智能网业务，考虑到SCP中业务有关数据的转移成本，软交换网仍需要与SCP联系获取原有的业务。

　　技术的发展让人不得不感慨“这世界变化快”，就在国人对软交换津津乐道，并预言其在未来的电信网中必将大行其道时，IMS则在国际舞台上异军突起，如风卷残云般吞噬着原来“老迈”的网络。

　　IMS即子系统，最初由3GPP在其R5版本中提出，可以同时支持固定接入和移动接入。IMS使运营商能够为客户提供基于Internet的应用、服务和协议的多媒体业务，能集中语音、图像、消息、数据和Web技术为无线用户服务，把Internet的发展和无线通信发展结合起来。IMS被认为是网络融合和业务融合的最新手段和发展方向。

　　然而，正因为IMS的“新”，IMS在很多方面也显现出自身的不成熟。中国连通张云勇认为，由于移动接入方式和固定接入方式在终端、接入网络以及资源调度方式上的差别，使IMS核心网络的功能更为复杂，增加了实现的难度。基于IMS网络融合的研究总体上还处于“幼年期”，技术本身还不够成熟。更重要的是，在产品研究开发方面，虽然目前国内外主流厂商都在进行IMS产品的开发，受到标准进程的限制，目前的产品还只是针对IMS某些应用，还不是完整意义的IMS网络产品，还不能满足运营商大规模建网的需求。此外，IMS的QoS和安全机制还有待完善。

　　目前，IMS在国内的进展并不如国际上一帆风顺，除了技术本身的原因，更重要的要归根于中国的“特殊国情”。有有经验的人指出，IMS在国际上的“顺风顺水”一方面得益于传统主导运营商为抵御来自新兴竞争者IP电话领域的威胁，另一方面则因为固网运营商欲借IMS进入移动通信领域。而在国内，电信领域的政策管制要比国际上严格得多，固定、移动业务壁垒森严，随着3G牌照的发放，IMS到底能带来多大利益，又有怎样的风险?运营商必然会反复权衡。

　　对于中国的电信业，NGN似乎承载了太多的内涵，融合、转型不能离开下一代网络的发展。对于固网转型，赛迪顾问资深分析师彭雪飞认为，目前国际上可供借鉴的模式主要有3种，分别是以英国电信为代表的全面升级模式、以意大利电信为代表的优化BOSS系统方式和AT&T采用的“客户自助”方式。三种方式各有利弊，国内运营商可根据详细情况和不同阶段借鉴相应策略。

　　而对于最适合目前中国的NGN发展路径，彭雪飞则认为应首推软交换，软交换因其成本较低、可以更加好保持运营商原有投资，技术相对成熟且拥有良好QoS而值得期待。