从通信技术诞生以来的十几年时间里，就一直是欧美的通信企业占据全球市场，20世纪90年代末，华为和中兴开始崛起，占据了一定的国内市场，而到了21世纪初，华为也开始出海，征战欧洲市场。

　　当时3G技术标准已经出炉，随着语音业务容量开始增加，高速数据业务的开展，如何在原有2G网络的基础上建设3G网络，从而给用户更好的提供更大的语音容量和更高的数据带宽，这成为了当时通信企业的一大难题。

　　在无线通信发展的初期，基站一般是由BTS和BSC两大部分构成，通常会被集成在一个机柜内。但是已有2G网络的基站设备一般不具备直接升级支持3G业务的能力，因此，建设3G网络需要额外增加新的基站设备。

　　然而在中国以及很多发达国家的大城市特别是中心城区基站的分布越来越密集，寻找合适的机房越来越困难。传统运营商现有的机房受限于机房空间、承重和位置等原因，难以支持现网扩容和新增3G基站，新兴运营商则需要租赁或自建机房，但是机房的准备周期非常长，成本非常高。

　　所以大部分运营商都面临着站址选择困难和机房空间紧张的问题，除此之外，传统宏基站的工程实施也是个大难题。传统室外型基站重量大约500公斤，体积巨大，运输需要卡车，安装需要起重机才能搬运到屋顶，工程实施进度缓慢，安装费用奇高。以荷兰为例，一次起重机上楼的费用就是1500欧元，另外人力成本也是一个不小的数字，一个员工一天的综合成本至少在500欧元以上。基于这些原因，运营商迫切希望能有一种既节省机房空间又能实施快速部署的全新解决方案。

　　从运营商的角度来看，他们要的基站要具备更低的成本、更灵活的架构，更高的性能和集成度。具体到基站本身，基带部分要高性能高集成，射频部分则要做到灵活可扩展。

　　如何造出节省安装空间，灵活地适应任何不同的安装场景，从而获得更多运营商认可的通信基站，对当时的通信企业而言是一个不小的挑战。

　　当时华为正在征战欧洲，负责华为欧洲业务的正是余承东， 1991年，余承东从西北工业大学自动控制系精密仪器专业毕业，毕业后，余承东留校在飞机系当了两年老师。 随后，余承东以优异的成绩考取了清华大学的研究生，1993年，余承东加入了华为，是华为通信业务的核心技术人员之一，他最早做交換机，后来又研发GSM网络，再后来由他牵头创建了华为无线通讯部门，。

　　华为研发团队想到了分布式基站的解决方案，基站室内部分做成分体式空调一样，体积只有DVD一般大小，然后把大部分的功能抛到室外去。

　　分布式基站改变了彻底改变了传统基站的建设模式。他们把传统的宏基站设备按照功能划分为两个功能模块，其中把基站的基带、主控、传输、时钟等功能集成在一个称为基带单元BBU (Base Band Unit)的模块上，基带单元体积小、安装的地方非常灵活；把收发信机、功放等中射频集成在另外一个称为远端射频模块上，射频单元RRU (Remote Radio Unit)安装在天线端。射频单元与基带单元之间通过光纤连接，形成全新的分布式基站解决方案。

　　这样的基站解决方案，让射频单元则不再受限于机房环境，可放置于任意地点，通过抱杆、挂墙等方式灵活安装，实现“零机房”建网，原有站址可实现100%重用。相对于传统解决方案，分布式基站设备体积减小到传统宏基站的十分之一，重量减小到十五分之一，所有部件能够最终靠手拎到达现场，工程部署不再费时费力。

　　作为分布式基站的第一发明人，余承东表示：分布式基站解决方案能够更好的降低TCO(生命周期成本)达30%以上，是对传统基站建设模式的创新，提升了3G网络的盈利能力。

　　2006年，当时世界第一大运营商沃达丰遇到一个困难，它在西班牙的主网，竞争不过当地龙头Telefonica，便采用了华为的分布式基站，2006年6月，沃达丰将西班牙子网30%份额给华为，最终沃达丰在指标超过了Telefonica。

　　这次事件让华为在欧洲打开了一定的知名度，在以诺基亚、爱立信垄断的欧洲通信市场上，华为凭借分布式基站终于有了一席之地。除了欧洲，在另外的地方，华为的分布式基站也广受欢迎，日本光纤资源丰富、IP传输发达、机房租赁成本很高，华为的分布式基站建设IP HSPA网络，节省了80%的机房租赁成本和传输成本。

　　华为的分布式基站解决方案更是获得2008年度中国国家科技进步二等奖，这是2008年度中国通信领域的最高奖项，同时也是继智能网、NGN、智能光网络等解决方案之后，华为再次获得重量级的国家级大奖。

　　后来，为了抢占更多地欧洲市场占有率，超越欧洲通信巨头爱立信、诺基亚，余承东又想要做第四代通信基站，采用和爱立信完全不一样的架构。

　　这种尝试之前从未有过，如果失败了，对于刚刚在欧洲打开局面的华为而言，将是一个重创，余承东、邵洋与其他负责产品管理的高管进行了多次商量，他们都不太认同如此激进的基站升级方案。

　　余承东又不停给相关负责人打电话，询问他们的意见，他们都认为这条方案风险难度很高，不建议做，但是余承东终究是决定研发第四代基站。如果不釜底抽薪，搏一次，将永远不可能超越爱立信。

　　2008年，华为第四代基站（Single RAN）问世了，在技术上华为的第四代基站远远领先爱立信，而且性价比很高，当时的基站要插板，爱立信插12块板，华为只需插3块板。

　　在第四代基站研发成功之后，余承东确定了“压强原则”，选定最强的国家、最好的价值客户“5大国TOP3”运营商，进行战略性投入，强攻这15家重点。

　　这些运营商都是全球或欧洲最有一定的影响力的客户，对产品、技术的要求也是最苛刻的。余承东以“要爬就爬最高的山峰”的精神，挑战最高目标。

　　三年之后，15个大运营商中成功攻破了12个，比如Telenor，全球最大的电信运营商之一Telenor选择华为作为其集团总部挪威未来6年无线侧的独家供应商，搬迁、升级Telenor在挪威的全部2G/3G网络，最终将部署一张覆盖挪威全境的迄今为止欧洲最大的LTE商用网络。

　　2010年之前，华为无线花了多年时间，在西欧市场取得了9%的份额，但两年后，华为的市场占有率飙升至33%，高居欧洲第一。

　　可以说没有余承东团队研发的基站技术打开局面，华为通信就不可能打败爱立信、诺基亚，占领欧洲市场，最终在2013年，超越曾占电信设备领域主导地位的爱立信，成为全世界最大的电信设备服务供应商。